德国义务教育体系（6岁-18岁共12年）分为三个阶段，分别为初级教育阶段、中级教育阶段、高等教育阶段。初级教育阶段可大致对应我国的小学，学制四年。中级教育分为第 一阶段和第二阶段，可对应我国的初中和高中。在第 一阶段共有四类中学：文理中学、实科中学、主体中学和综合中学。高等教育阶段主要有四类教育机构：综合性大学及与其同等级的高校、应用科学大学、高等艺术与音乐学院和职业学院。
“双元制”职业教育处于中级教育第二阶段，学生完成中级教育第 一阶段的学习后，可以选择进入“双元制”职业教育体系继续学习。“双元制”职业教育原则上对所有学生开放，中级教育第 一阶段9年级或10年级毕业的学生，均可接受“双元制”职业教育。
在德国，选择“双元制”职业教育的学生比例较高，根据2018年德国联邦教育与研究部出台的报告，2017 年接受“双元制”职业教育的学生比例为51.7%。2017年德国共完成52.33万份培训合同，并有新生提交60.35万份职业教育感兴趣的学生中，65%选择接受“双元制”职业教育，15%的学生选择尚不明确，另有10%的学生选择全日制中学教育。由此可见，“双元制”职业教育至今在德国仍为主流选择，是德国职业教育蕞突出的特征。
德国双元制教育学院